美里龍神太鼓は、平成９年に「郷土文化の振興と青少年健全育成」を目的に、津市美里町(旧安芸郡美里村)穴倉を拠点に結成しました。
「地域振興と青少年健全育成のために、我が郷土に新しい文化の風を」との思いから代表の若林善周が和太鼓集団の結成を決意。
まず始めに、山間部の私有雑木林を造成し、和太鼓の専用練習場(龍神太鼓練習道場)を建設。そして、皮が破れたり使われなくなったりした各地域の古い和太鼓を借り受け、再生して新たな命を吹き込み、数台の和太鼓とともに活動環境から整えました。
平成９年１０月、地域の青年を中心に団員を集め、和太鼓奏者である津・高虎太鼓水谷忍氏を指導・音楽監督として招聘し活動を開始。この結成時に、美里龍神太鼓の代表曲である「KIBA」が楽曲提供され、その曲は現在では他団体でも広く演奏されています。その後、活動にご賛同頂いた賛助会員の皆様のご支援のもと、水谷氏の指導により練習に励み、楽曲を増やしながら各地のイベント・慰問演奏など活動の場を広げてきました。また、結成以来毎年、日頃の感謝の意を込めて賛助会員・地域・団員家族を招き、「謝恩懇親会」を開催し、和太鼓演奏披露やバーベキューなど団員が主体となりイベントを行っています。さらに、この新しく生まれた郷土芸能を後世に引き継ぐため、小学生を対象とした和太鼓課外学習「龍童太鼓」の活動を開始し、子どもたちに和太鼓のすばらしさを伝えています。

美里龍神太鼓のあゆみ